上周,負責管理高鐵工程的港鐵公司宣布,由於黑雨導致鑽挖機受損、西九總站地底岩石層較預期多,以及深圳河一帶地底土層不穩定和難以探測溶洞位置等,令工程需延期至少9個月,要到2017年才通車。
事件令全港市民譁然,不單是因為延誤影響嚴重,更因為地鐵所提供的延誤原因牽強。上述的後兩個因素,理應在高鐵的前期勘測工作中發現(單是有關的設計和勘測已耗資28億元);即使當時未能察覺,施工初期也應發現問題。
上月的黑雨也不是辯解好藉口:高鐵施工期間香港曾出現四次黑雨,上月並非最嚴重的一次;而且為何沒有為鑽挖機準備足夠的防護措施?
事實上,傳媒取得的港鐵內部文件顯示,真正令高鐵項目延誤的主因,是西九總站的其中一項合約要到2016年底才可完成。港鐵只不過以上月的黑雨作為延誤藉口。
這些問題早已在2009年底的高鐵撥款爭議提出。當年其中兩個爭論焦點,正是高鐵造價過高和總站應否設在西九,政府在建制派護航下一意孤行,導致今日的困局。
對於高鐵工程的延誤,運輸及房屋局長張炳良表示,「感到非常驚訝和意外」;其實,真正令人感到驚訝和意外的,是他扮懵然初醒的反應。
早於去年,已有兩份報章先後揭發高鐵的工程將會延誤,政府還是多次公開否認其事。政府是港鐵公司的大股東,董事局內有張炳良及其他兩名官員,而且路政署署長也是高鐵項目監管委員會主席,沒預早察覺問題是嚴重疏忽,一早知道而否認是協助港鐵隱瞞,究竟真相是甚麼?
高鐵延誤固然是嚴重的問題,但是政府的誠信問題更加重要。政府近年施政障礙重重,其中一個主要原因是無法取信於民,從梁振英競選時被唐英年指著鼻子說一句「你呃人」,到其後在立法會特首說一句「我記憶中我冇話過我冇僭建」;從陳茂波局長到今日張炳良局長都被質疑說謊,牽連其他政策局,例如黃錦星局長在努力推銷垃圾堆填區方案,但政府往日承諾的源頭減廢和關閉堆填區都已落空,教市民如何相信?
原文刊於2014年4月24日am730《公民薇博》專欄