上周，負責管理高鐵工程的港鐵公司宣布，由於黑雨導致鑽挖機受損、西九總站地底岩石層較預期多，以及深圳河一帶地底土層不穩定和難以探測溶洞位置等，令工程需延期至少9個月，要到2017年才通車。

事件令全港市民譁然，不單是因為延誤影響嚴重，更因為地鐵所提供的延誤原因牽強。上述的後兩個因素，理應在高鐵的前期勘測工作中發現(單是有關的設計和勘測已耗資28億元)；即使當時未能察覺，施工初期也應發現問題。

上月的黑雨也不是辯解好藉口：高鐵施工期間香港曾出現四次黑雨，上月並非最嚴重的一次；而且為何沒有為鑽挖機準備足夠的防護措施？

事實上，傳媒取得的港鐵內部文件顯示，真正令高鐵項目延誤的主因，是西九總站的其中一項合約要到2016年底才可完成。港鐵只不過以上月的黑雨作為延誤藉口。

這些問題早已在2009年底的高鐵撥款爭議提出。當年其中兩個爭論焦點，正是高鐵造價過高和總站應否設在西九，政府在建制派護航下一意孤行，導致今日的困局。

對於高鐵工程的延誤，運輸及房屋局長張炳良表示，「感到非常驚訝和意外」；其實，真正令人感到驚訝和意外的，是他扮懵然初醒的反應。

早於去年，已有兩份報章先後揭發高鐵的工程將會延誤，政府還是多次公開否認其事。政府是港鐵公司的大股東，董事局內有張炳良及其他兩名官員，而且路政署署長也是高鐵項目監管委員會主席，沒預早察覺問題是嚴重疏忽，一早知道而否認是協助港鐵隱瞞，究竟真相是甚麼？

高鐵延誤固然是嚴重的問題，但是政府的誠信問題更加重要。政府近年施政障礙重重，其中一個主要原因是無法取信於民，從梁振英競選時被唐英年指著鼻子說一句「你呃人」，到其後在立法會特首說一句「我記憶中我冇話過我冇僭建」；從陳茂波局長到今日張炳良局長都被質疑說謊，牽連其他政策局，例如黃錦星局長在努力推銷垃圾堆填區方案，但政府往日承諾的源頭減廢和關閉堆填區都已落空，教市民如何相信？

原文刊於2014年4月24日am730《公民薇博》專欄